| バンコク秘密の激安旅行代理店 出典：バンコク電脳地獄マーケット (徳間文庫)  |
| 白人バックパッカーのたまり場として有名なカオサンロード(Khaosan Road)には、エアコンのガンガンに効いた大型店から、歩道に広げた折り畳みテーブルひとつで商売している超小型店まで、あらゆるタイプの旅行代理店が所狭しと密集している。 そのため、よそより１バーツでも安いチケットを買おうと、チケット購入のためだけにカオサンロードを目指す旅行者もあとをたたない。 カオサンロードにある旅行代理店の面白いところは、店の概観がまったく判断基準にならないところにある。 小さい店だから安いかというとそうでもなく、大型店なら安心かというと、デカい会社に店ぐるみで金を持ち逃げされた、という最悪な事件も過去にあり、したがって、なんの情報も無しに初心者がカオサンの代理店でチケットを買うのは、おおげさな話、ちょっとした勇気さえ必要とされる。 確かにカオサンの代理店は安い値段でチケットを手配してくれる。 しかし、実のところ、カオサンにある多くの旅行代理店は、別の大手旅行代理店からチケットを卸してもらい、それに店のマージンを上乗せして、我々へ小売りしているに過ぎないのである。 それじゃあ、チケットを卸している店で買えば、カオサンの代理店より安いのではないかという疑問が湧いてくるが、実はその通りなのであった。 |
| そもそも今回紹介する旅行代理店「ナンシーツアーズ」を知ったのも、フアランポーン近くにある、日本人バックパッカーに人気の某有名ゲストハウスの情報ノートがきっかけだった。 私はそこに宿泊しているわけではなかったが、ある日、友人を訪ねたついでに、置いてあった情報ノートをペラペラめくっていると、目に入ったのがこんな雰囲気の文章である。 「カオサンにある旅行代理店の多くは、この店からチケットを買っているようです。いろいろ探してみた結果、ついに突きとめましたので皆さん利用してください・・・」 その文章には、代理店の名前とともに簡単な地図まで描いてあったので、ちょうどその日にチケットを買おうと思っていた私は、いつも買っている笑顔が卑猥なミスターパヤップ率いるETC(Educational Travel Center/オーナーがパヤップ氏が日本語ペラペラ）での購入を急きょ中止し、得たいの知れない代理店へ足を進めることにした。 |
| ナンシートラベルがあるのは、カオサンロードとは全く離れまくったスラウォン通り(スリウォン通りでも誤りではない/Surawong
Road/Suriwong Road)。 近くにはあのパッポンストリート(Patpong Road)もあり、こんなところに安チケットを売る店があるのだろうか、と疑問に思ってしまうが、ナンシートラベルが入居しているオフィスビルの前まで来ると、その疑問は確信へと変化する。 全体がギラギラに輝いているそのビルの１階には宝石店があり、レセプションには制服を着たガードマンが数名、玄関に目を光らせている。目指す安チケット屋は26階・・・。 もしかして一般人には売ってくれないのではなかろうか。それとも、十枚単位じゃないと売らないとか・・・。などと、建物を見て思わずいろいろ考えてしまうほど、安チケット屋には身分不相応な建物に入っているわけだが、実際、ナンシートラベルは26階のワンフロアを占領する、かなり大手の旅行代理店であった。 |
| ドアを開くと、大きなカウンターには何故かインド系のスタッフばかりが腰掛け、これまたなぜか全員タイ語で忙しそうに応対している。 その横にある長椅子には、チケットのピックアップに来たのか、カオサンの代理店から派遣されてきたらしいバイク便のスタッフが、おおぜい並んでいて、彼らにジュ−スを配るオバサンまでいるほど。 ジュースの入った紙コップを沢山持ったデブおばさんは、私の顔を見るや、ニヤリと不敵な笑みを浮かべながら近寄ってくると、無言で紙コップをひとつ、私に手渡すのであった。 どうやらナンシーは私を受け入れてくれたらしい。くれたジュースはけっこう不味かったが、デブおばさんの気持ちだけで私は腹いっぱいだ。 |
| というわけで、数々の心配は杞憂におわり、インド系のスタッフも皆、非常に紳士的でしかも親切。自信を持ってお勧めできる旅行代理店であることがわかって、思わずひと安心である。 値段も東京・バンコク往復の航空券が３万円台前半からあり、貧乏バックパッカー御用達のエア・インディアだけ、なぜか取り扱っていなかったが（理由は教えてくれなかった）、他のエアラインはどれも破格値である。 まあ、いつも使っている代理店がある人は、なにかあった場合、馴染みの店なら融通をきかせてくれる・・・ということもあるので、一概に安い店が良い店とは言わないが、特に馴染みの店があるわけではなく、安ければオーケーという人にはまさに言うこと無しの最強店なのであった。 |
| NANCY TOURS AND TRAVEL CENTRE CO., LTD. 104 Mahesak Road, Near Warner, Theatre, Bangkok 10500 TEL +66 (0)2-266-9808, 235-6987 FAX +66 (0)2-238-4521 referenced by List of Atta-Affiliated Travel Agencies |
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