香港へ再び

フランフルトから11時間のフライトで香港に到着した。
香港国際空港フリークエント・ビジター・カード（香港國際機場訪港常客證/Hong Kong International Airport Frequent Visitor Card）が使えるので入国審査は早く通過できるものの、預けた荷物はプライオリティ・バゲージにはならないので、優先的に出てくるわけではない。
そのポッカリと空いた時間に香港観光局のスタッフが私にインタビューをしに来た。
最初は何事かと思ったが、質問は年に何回くらい香港に来るか、とか、市内へ行くのに何を使っているかなど簡単なことであった。
こんなことは今までなかったのだが、こういった試みは日本政府も成田や羽田でやってみるといいと思った。

荷物をピックアップし、外へ出ると、むっとするような熱気を感じる。
ドイツでは常に長袖のシャツが手離せなかったが、ここではそんなものは全く必要ないどころか、すぐにでもプールサイドで寛ぎたい気分だ。
しかし、皮肉なものでこういうときに限ってそういった設備のないホテルを予約していたりするものだ。
今夜は、香港に赴任してきているS氏と、彼とジャカルタで働いていたときの同僚と夕食を共にすることになっているので、それまで時間潰しをしないといけないが、特にやることもないので、足マッサージ屋で寛ぐことにした。

足マッサージと言えば、ギリシャのビーチでもそうしたサービスがあって驚いたのだが、香港は至る所に足型のマークの店があるので、選ぶのに困るくらいだ。
サービスの質もピンキリで、指圧がうまいマッサージ師に当たれば、その日はハッピーな気分でいられる。
行き先は、電脳街でも有名な旺角(Mongkok)、相変わらず多くの人で賑わっている。
その喧騒をよそに私は1軒のマッサージ屋「樂足天下（地址：旺角西洋菜南街46號2樓 2F, 46 Sai Yeung Choi Street South, Mongkok）」に入った。
MTRのE2出口から出たところにあるこのマッサージ屋、特に意識せずに入った割には当たりだったかも・・・

旺角(Mongkok)

夜になって待ち合わせ場所のLei Garden Restaurantへ向かう。
先に入って待っているとS氏一行が入ってきて、それぞれに自己紹介をする。
会話はもちろん英語、私としてはS氏と差しで日本語で会話したかったのだが、彼女たちが日本語を理解できないので、こればかりは仕方がない。
ジャカルタ在住の彼女たち、遊びに来たら案内してあげるとは言われたが、果たしてそこに行くことがあるだろうか。
18年前の記憶しかないが、ほとんど見るところがなかったような気がしたからだ。
まあ、行くときがあればとんびさんの旅行記を参考にさせてもらおう。

香港のトラム(Hong Kong Tramways)	Lei Garden Restaurant

不合理な上海のトランジット手続き

今回の旅行は、ゴールデンウイークの帰りに使ったデルタ航空の特典航空券の復路分を使ってスタートした。
そうなると必然的に香港から日本へ帰るためのチケットを別に取らなければいけないため、それをどうしようかとなったときに浮上したプランが10月に蘇州に赴任している友人のところへ遊びに行くものだった。
今年の中国本土の国慶節(Guo Qing Jie)の連休が1日から7日、日本の体育の日を含めた3連休が8日から10日、うまい具合に入れ違いになるため、ここを使って蘇州へ行くことを計画した。
そうすれば、21日間有効の中国東方航空のチケットで日本往復(!?)がカバーでき、割安に3連休中の蘇州旅行が可能となるからだ。

すでに次の旅行を視野に入れて、私は香港から帰国の途についた。
香港からのフライトが朝早いことが気になったが、私の場合、たとえ出国審査場の一般レーンが混んでいても問題ないため、6時前のバス（City Bus №21）に乗って空港へ行くことにした。
空港までバスで約45分、朝早い時間だと道もあまり混んでいないので、非常にスムーズに空港へ着けた。
幸いに、チェックインカウンターも機内もガラガラで、そのせいか遅延が日常茶飯事と言われる中国東方航空が、何と定刻前に上海へ向けて離陸した。

ところが、スムーズだった香港に比べて何ともやり切れないのが中国本土、上海の浦東空港(Shanghai Pudong International Airport)では単なる乗り継ぎなのに、一旦入国させられ、その足で出国審査場に行かなければならない不合理さ、それでもすいていれば救われたが、これまた出国審査場は長蛇の列だ。
空港にはトランジットレーンもあるのに、英語もロクに話せない空港係官は何を聞いても「皆同じ」と叫ぶだけ。
中国の中でも上海は割合英語が通じるかと思っていたが、公務員はそうでもないようだ。
今回は上海経由で帰国することにしたが、やはり基本的には直行便か台北経由にしようと思った。
それにしても来月、蘇州に旅行してストレス溜まらないかと不安になった一瞬だった。

エピローグ

橘玲氏のコラム「“国家破産”の街アテネを旅して」の渦中にあるギリシャ、私が日本へ帰国して数ヶ月後、政府のなりふり構わぬ増税策に庶民は困窮の度を深めているようだ。
ニューズウイークの記事にある「 デフォルトの瀬戸際まで追い詰められたギリシャは、財政赤字削減のための緊急手段として不動産所有税の大幅増税を決定。持ち家であれば失業者も高齢者も関係なく税金をこれまでの約3倍納める必要がある。徴税方法も強引だ。国営電力会社が電気科金と一緒に集め、支払いを拒否すれば一方的に電気を止めるというのだ。」というものは、東京電力の電気料金値上げに対する姿勢を見るにつけ、明日の日本でもあり得ると思った方がいいかもしれない。